Este ambicioso y espectacular proyecto llevado a cabo por Barbosa SpaceProjects dentro del enorme complejo cultural que representa a Laboral, Ciudad de la Cultura, ha sido el desarrollo de esta recepción/tienda; punto de inicio y despedida de visitantes y usuarios.
La importancia de un espacio de esta tipología es mayor de lo que se supone, ya que en ocasiones es el primer punto de contacto del visitante con lo que debe quedar claramente expresado de alguna forma, el espíritu global del complejo, a la vez que prepara la introducción a la experiencia que se va a desarrollar allí.
En este caso, no sólo se atendieron a las necesidades surgidas por el uso, sino que surgieron otro tipo de condicionantes de ámbito conceptual que marcaban la necesidad de unir bajo un concepto común, materializable en esta obra, todo el complejo cultural albergado entre los muros de la fastuosa obra arquitectónica de Luis Moya.
El elemento seleccionado cómo condicionante y leiv-motiv de la obra fue el conocimiento como fruto de un proceso de aprendizaje donde el visitante va ordenando en su cabeza los diversos ítems compuestos por la información recibida, en este caso concreto durante la visita o cualquiera de las actividades culturales posibles en el espacio, y en otros casos cómo metáfora de la vida. Este proceso de generación de conocimiento, cuya asimilación y representación adquiere aquí tintes biológicos y casi embrionarios, como es común en el lenguaje de Barbosa, se alegoriza mediante un elemento oval que explicaremos más adelante y una potente grafía con forma de cerebro compuesto por diversos módulos. Grafía que toma volumen en diversos muebles auxiliares a modo de butacones compuestos.
En primer término, el lugar de ubicación de la obra determina de manera crucial el desarrollo del proyecto. El espacio se sitúa a la izquierda del Patio Corintio, antesala del gran patio que funciona como elemento ordenador del resto del complejo. En el Patio Corintio encontramos un lenguaje neoclásico tremendamente sobredimensionado, de una gran monumentalidad. Lejos de suponer un contraste con el nuevo espacio, el lenguaje clásico y racionalizado del patio dialoga de manera interesante con el lenguaje futurista y racional de la tienda recepción. Espacio doble compuesto por una estancia principal de mayores dimensiones donde se integran el mostrador de recepción, y los diversos muebles auxiliares que albergan y exponen el merchandising, y en el mismo centro un elemento oval, cómo habíamos señalado antes, sobre el que recae la mayor parte de la lectura simbólica y alegórica del espacio. Por otro lado, al fondo de la sala un espacio polivalente, desnudo prácticamente de mobiliario y dónde la fuerza estética se consigue a base de grafismos y un desarrollo volumétrico impresionante y sinuoso en el techo.
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La sala principal se ha resuelto, mediante un sorprendente mueble de una pieza, que conforma un sinuoso volumen, claramente diferenciable en tres tramos y que funciona como muro cortina compartimentando internamente el espacio rectangular separando la zona de trabajo, de la zona del público y aplicando una forma que huye de la rigidez del rectángulo. El volumen integra un mostrador, y dos laterales de estanterías, todo realizado en corian, un material de última generación que es capaz de generar formas únicas y exclusivas como en este caso. El resto de muebles de la estancia, salvo el elemento oval realizado en fibra de vidrio con técnicas navales, está también realizado en corian. Se trata de tres expositores para ropa y merchandising de forma rectangular con las esquinas suavizadas y retroiluminados por los flancos, así como un expositor para joyas, de formas también suaves y como el resto, diseñados ex profeso para esta obra.
Los muros dialogan entre los sillares de origen y el negro profundo de nueva incorporación adornado con numerosas grafías, donde se ve el logo de la laboral y el elemento simbólico que representa la generación del conocimiento y que tiene forma sucinta de cerebro. La gráfica es un elemento indispensable en las obras del estudio, y es de fácil comprensión porque los proyectos se conciben como ejemplos de diseño integral y la gráfica es uno de los elementos más indispensables en el diseño, sufriendo una equiparación en importancia con el resto de los elementos.
Siguiendo con la distribución del espacio, apreciamos en el centro el elemento oval que funciona como una cúpula horadada de dónde se intuye que faltan los elementos desprendidos que aluden a las unidades de conocimiento y que conforman la grafía antes señalada. El elemento está perfectamente desarrollada a escala humana y contiene en su interior los butacones con forma de cerebro, otra vez en una alegoría celular, orgánica, y que suponen un punto de descanso y contemplación de la obra y su magnitud, un centro de reflexión realizado con las técnicas aeronavales más refinadas, es decir en fibra de vidrio pulida al agua y realizada también de manera artesanal.
Es importante destacar la importancia de los oficios en la realización de todo este proyecto, ya que la laboral fue durante un tiempo, y lo sigue siendo, un centro de formación profesional de oficios con raigambre en la región. De esta manera, se pretende rendir homenaje a este hecho. Es destacable en este aspecto, no sólo en el estético, la elección de acero inoxidable para el suelo, resuelto con enormes planchas de este material, ya que es un material muy unido a la memoria colectiva de esta región, por sus connotaciones industriales.
La iluminación se realiza con numerosas lámparas tubulares, modelo exclusivo para la obra, inscritas con caracteres sin orden sacados de la palabra Laboral y que representan sin duda ese desorden previo a la organización de la información para generar conocimiento, subrayadas por su suspensión del techo de forma aleatoria.
Dos huecos en el muro de formas en consonancia con el proyecto permiten un flujo entre la sala polivalente y la principal, no sólo de paso, sino visual, jugando con las luces propias de cada espacio y con las formas. La sala polivalente de menor altura, juega con unas formas organicistas, onduladas, desarrolladas a través de volúmenes blancos netos iluminados entre los espacios dejados y que dialogan con el negro de la sala y el blanco de las grafías que representan el elemento embrionario omnipresente en el proyecto. Además los volúmenes del techo se sugieren a través de los huecos practicados en la pared, en un ejemplo sutil y armonioso de confrontación entre espacios.
Un proyecto inequívocamente ambicioso y resuelto con gran solvencia por el estudio asturiano, que acometió el diseño del mismo desde la honestidad y asumiendo responsabilidades con un lenguaje contemporáneo, que mira hacia el futuro y que está teñido de la personalidad característica de sus obras. El mayor avance y reto ha sido el de dotar y unificar a través del concepto del conocimiento de un sentido común a todas las actividades y centros que se reúnen en la Laboral, ciudad de la cultura, obteniendo como resultado un espacio que no sólo responde a las necesidades funcionales, sino que adquiere en sí mismo toda la entidad que lo convierte en un espacio único y digno de visitar, no cómo paso obligado, sino como destino propio.
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